晨风已暗中监视亲王府与世家多日，早察觉异样。只是没有陛下手令，亲王府可不是能随便搜查的。

墨云稷入宫面圣，纵为天子心腹，举报亲王亦需先受百记军棍。刑杖落下时，他咬碎牙关未发一声。

啸元帝的目光落在墨云稷背上，那玄色官服早已被刑杖抽得绽裂，暗红的血痕浸透衣料，在殿中金砖上洇开一片触目惊心的痕迹。

墨云稷的脊背仍挺得笔直，仿佛嵌进骨子里的傲气连疼痛都折不断。

帝王指尖在龙椅螭首上摩挲良久，忽然轻笑一声：“敦亲王是朕的五皇叔，先帝在时便特许他剑履上殿。”

鎏金香炉里沉水香突然爆了个火星，映得天子眸色晦暗不明，“若是想打他的主意……你可有迂回些的法子？”

青铜鹤灯映着墨云稷额角滚落的冷汗，在青石砖上洇开一片暗色。

他缓缓抬首，嗓音里压着几分沙哑：“回陛下，臣还有一法……”

啸元帝负手踱了几步，鎏金地砖上映出他沉重的身影。良久，一声叹息自御案前荡开，“按你说的去做吧。”他的指尖轻叩龙纹剑鞘，寒芒在鞘中若隐若现，“他若尚未老眼昏聩，当知这是朕赐的台阶。若执迷不悟……那便怨不得朕了。”

啸元帝转身写下一道圣旨。

德海亲自宣旨那日，大雪纷飞，整座城池都被笼在一片苍茫之中。鹅毛般的雪片簌簌落下，将朱红的宫墙、青灰的屋瓦都覆上一层素白，连带着那道明黄圣旨也显得格外刺目。

一日过后，敦亲王府内却是另一番景象。

暖阁里炭火正旺，歌舞升平。

敦庆王携家眷围坐在鎏金铜炉旁，炉上炙肉滋滋作响，油脂滴落在炭火上，腾起阵阵香气。

“父王，陛下这圣旨已下了一日有余，至今无人响应，看来是失算了。”长子把玩着酒杯，嗤笑道。

敦庆王慢条斯理地握着银匕首，从烤得金黄的羊腿上片下一片薄肉，细细咀嚼，“确实不如墨指挥使猎的野味鲜美。”

墨泽荣将一粒花生米丢入口中，一边欣赏着舞姬纤细的腰身，一边说道：“陛下也忒小气，区区一块御赐匾额，既不能当米粮果腹，又不能作药材救命。倒是这条，子嗣可晋升一级，无官爵者可酌情赐官入仕，还算有些意思。只可惜啊，手中有药材的，谁缺这点赏赐？眼红这恩典的，又有几人拿得出那么多药材？”

敦庆王端起酒杯，望着杯中琥珀色的酒液，意味深长道：“陛下这是在试探。你们且看着吧，总会有人沉不住气的。”

圣旨颁下的次日，齐王率先领着几个不上不下的官员捐了些药材，可对满城哀鸿而言，连塞牙缝都不够。

啸元帝震怒，朱笔一挥，终是下了狠心，命墨云稷带兵抄没敦庆王府。

为免落个刻薄寡恩的骂名，墨云稷深知啸元帝心思深沉，当庭立下军令状：若抄不出药材，寻不到铁证，便自摘项上人头谢罪。

黑衣卫如狼似虎闯进敦庆王府，果然搜出囤积的药材与暗账。

敦庆王一族锒铛入狱，朝野震动。那些先前推三阻四的官员见状，纷纷主动献上药材金银，生怕成为下一个刀下鬼。

王士禄立即“慷慨解囊”。当“积善之家”的御匾抬进府门时，他吓得当场昏厥，竟一病不起数日。