暮春的风沙在紫彦城垛口呜咽，白景鸿凝视着空荡荡的粮仓，指腹无意识摩挲着案几上第七次被退回的文书。就在他准备下令启用最后一点存粮时，门外突然传来骚动。

\"大人！那些抢粮的盗贼...自首了！\"侍卫跌撞着闯入，铠甲上还沾着前日混战的血渍。白景鸿霍然起身，只见二十余名蒙着面的汉子被押解进来，为首之人突然扯

\"白大人，我们...我们愿将抢去的物资悉数奉还！\"匪首膝盖重重砸地，额角抵着青砖，\"只求大人饶命！有人...有人给我们下了药，逼我们劫粮！\"话音未落，库房管事踉跄奔入，手中账簿簌簌作响：\"大人！被劫走的物资竟原封不动出现在城西破庙，连苏晟翼大人被扣的那批也在！\"

白景鸿尚未反应，门外突然传来车马喧嚣。前日还闭门不见的富商们联袂而至，绸缎庄东家捧着烫金拜帖，额间沁着薄汗：\"白大人，之前是我猪油蒙了心！这是双倍军资，还望您收下！\"赵家粮行的掌柜更是直接将田契拍在案上：\"小人愿捐出三处庄子充作军粮！\"

陈远握紧剑柄，警惕地扫视着这些突然转变态度的人。他们脖颈处都泛着不正常的潮红，眼神虽诚恳，却隐隐透着呆滞，仿佛提线木偶般机械。白景鸿指尖抚过田契边缘，发现火漆印上凝着细小的黑色纹路，恰似某种蛊虫的足印。

\"诸位好意，本官心领了。\"白景鸿将文书推回，目光如炬，\"只是这转变太过蹊跷，不知诸位可否解释...\"话未说完，苏晟翼的亲卫突然闯入，抬着整箱金锭轰然跪地：\"奉大人之命，调拨二十万两白银助军！\"

金锭碰撞的声响在寂静的厅堂回荡，白景鸿望着那些泛着冷光的银锭，突然想起东锦城冲天的火光。粮食重地突遭天灾，税收断绝的节骨眼上，这些人却主动奉上远超需求的财物，究竟是良心发现，还是另有阴谋？

\"陈远，即刻查验这些物资。\"白景鸿压低声音，\"派人暗中监视这些富商宅邸，若有异动...格杀勿论。\"他转身望向窗外阴云密布的天空，风沙卷着枯叶扑在窗棂上，发出沙沙的诡异声响，仿佛暗处有无数双眼睛，正注视着这场突如其来的\"转机\"。

入夜，紫彦城被浓稠如墨的夜色笼罩，唯有白景鸿书房的烛火在风中摇曳。花凝玉将新沏的茶盏推至案前，青瓷碗沿氤氲的热气，却驱不散屋内凝滞的凝重。\"今日那些人突然转性，实在蹊跷。\"她指尖划过茶面，荡开圈圈涟漪，\"就像被人掐住命脉，不得不从。\"

白景鸿捏着白日里收到的田契，指腹反复摩挲着火漆印边缘的细微褶皱。\"不仅是富商，就连苏晟翼的亲卫都主动送来银锭...\"话音未落，一阵剧烈的咳嗽突然撕裂寂静。他猛地捂住嘴，指缝间渗出点点猩红，在泛黄的信笺上绽开刺目的红梅。

花凝玉脸色骤变，慌忙扶住他颤抖的肩膀：\"又咳血了？白诗言开的润肺汤药，你按时喝了吗？\"她的指尖触到对方掌心的凉意，心头泛起酸涩，自东锦城受灾后，白景鸿便再没睡过一个囫囵觉。

\"喝完了...\"白景鸿喘息着扯出一抹苦笑，烛火在他眼下投出浓重的阴影，\"这几日忙着查探粮草异动，实在抽不出空去取新的。\"他望着案头堆积如山的密报，骨节分明的手指无意识叩击着桌面。

花凝玉轻叹一声，起身添了两块炭：\"言儿的医术愈发精湛了，上次那味改良的止咳散，连墨神医都赞不绝口。你吃完该派人去说一声，她定会连夜熬制。\"她舀起一勺温茶，递到白景鸿唇边，\"再这样硬撑，身子怎么受得了？\"

白景鸿就着她的手抿了口茶，苦涩的药香混着陈皮的微甜在舌尖散开。窗外夜风呼啸，卷起满地枯叶拍打着窗棂，恍惚间竟似东锦城冲天的火光在眼前重燃。\"等军资的事了结...\"他望着跳动的烛芯，声音低得几乎被风声吞没，\"定要听言儿的话，好好调养。\"

花凝玉轻轻放下茶盏，烛火将两人的影子投在斑驳的墙上，随着夜风微微晃动。她想说些宽慰的话，却见白景鸿已重新拿起案头的密报，指节无意识地敲击着那些可疑的符号，眉头紧锁如结。窗外传来更猛烈的风声，仿佛要将整座紫彦城裹挟其中，而此刻书房内凝滞的空气，也随着这份沉默愈发沉重。

白景鸿在陈远的协助下，迅速清点完各方送来的物资。粮仓逐渐充盈，军饷也有了着落，紫彦城的危机看似已解除。表面上，一切都在向好的方向发展，可白景鸿却愈发觉得不安，那些人反常的举动始终像一根刺，扎在他心里。

三日后，白景鸿收到了陈远的密报。原来，那些富商宅邸确实有异常。入夜后，常有宫中太监打扮的人出入，他们手持内务府令牌，行动诡秘，且每次离开时，富商们都会神情恍惚，似被胁迫。更令人心惊的是，陈远在暗中查探苏晟翼调拨的白银时，发现这批银锭的铸造印记与户部近年流出的官银特征高度吻合。

白景鸿将花凝玉唤至书房，摊开这些密报，神色凝重：“看来，我们面对的不是普通阴谋，这背后恐怕有宫里的势力插手。户部官银私用，富商被人胁迫，苏晟翼态度突变，种种迹象都指向朝堂深处。”

花凝玉仔细端详着密报，秀眉微蹙：“若真是宫中手笔，此事便棘手了。这些人能操控富商，又能调动苏晟翼，定是在朝中根基深厚。我们必须小心应对，稍有不慎，恐遭反噬。”

就在这时，白诗言匆匆赶来，手中提着新熬制的汤药。她见父亲神色疲惫，眼中满是担忧：“父亲，您一定要按时服药，再这样操劳下去，身体会垮的。”

白景鸿接过汤药，笑着安慰女儿：“言儿放心，待此事了结，父亲定会好好休养。如今，我们还得从长计议，揪出这幕后黑手。”

几人正商议间，门外突然传来急促的脚步声。一名侍卫神色慌张地闯入：“大人！城南突发流民暴动，许多人举着‘还我赋税’的旗号冲击衙门！”

白景鸿心头一紧，刚解决了军资危机，又来暴动，这未免太过巧合。他当即下令：“陈远，你带一队人马前去镇压，务必安抚流民，不可伤人性命。同时，暗中调查此事是否与之前的事有关联。”

待陈远离去后，白景鸿独坐书房，将紫彦城的赋税账本在檀木案上徐徐展开。泛黄的纸页间，密密麻麻的蝇头小字记录着过往半年的赋税收支，墨迹因频繁翻阅而微微晕染。他执起狼毫，蘸了蘸朱砂红墨，逐笔核对进项与支出，烛火在账簿上投下晃动的阴影，映得他眉间的纹路愈发深沉。

指尖划过一行行数据，白景鸿的神色愈发凝重。本该每月按时上缴国库的赋税，自去年冬月起便开始锐减。腊月本该收缴的二十万两白银，账册上却只记录了区区五万两；正月的粮税更是直接减半。更蹊跷的是，所有短缺的赋税，竟都被标注为“修缮宫室之用”，且每一笔支出都盖着户部鲜红的官印，看似无懈可击。

他翻开附带的明细，发现所谓的“修缮宫室”，竟包括为宫中某位贵人打造嵌玉屏风、购置南洋进贡的珍稀木料，甚至还有一笔巨额开支，竟是用来修建一座私人园林。这些奢靡的花销，与紫彦城百姓食不果腹的惨状形成了鲜明对比。

白景鸿将账本重重合上，靠在椅背上，闭目沉思。忽然，他想起前日富商们送来的田契，那些烫金的文书还带着温热的余温，仿佛刚从某人手中传递出来。还有苏晟翼送来的白银，每锭都刻着户部的印记，与账册中消失的赋税如出一辙。

一个可怕的念头在他脑海中浮现：有人正借着东锦城的天灾人祸，利用职务之便，将地方财物中饱私囊。为了掩盖罪行，他们不惜挑起流民暴动，制造混乱，甚至可能与朝中权贵勾结，让这一切变得顺理成章。

窗外传来更夫打更的梆子声，已是三更天。白景鸿起身推开窗，寒风裹挟着沙尘扑面而来，吹得烛火几近熄灭。他望着远处城中零星的灯火，握紧了拳头。这场阴谋的背后，究竟藏着怎样的利益纠葛？而他，又该如何在这错综复杂的局势中，为紫彦城的百姓讨回一个公道？