暮色如墨，将云州县衙的飞檐轮廓一点点吞噬。

苏宁倚在雕花窗棂前，看着檐角铜铃在夜风里摇晃，发出细碎而空洞的声响。

窗外的梧桐树沙沙作响，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分萧瑟。

他转身回到案前，案头堆着尺余高的公文，烛光昏黄，在公文上投下明明灭灭的光影。

案上那盏青瓷油灯散发着刺鼻的气味，灯芯结了个大大的灯花，将他的影子扭曲地映在墙上，随着微风轻轻晃动。

“大人，该用膳了。”小厮的声音从门外传来，带着几分小心翼翼。

苏宁揉了揉眉心，声音疲惫：“放着吧。”目光再次落在案上的奏章上，狼毫笔悬在半空，迟迟落不下去。

宣纸上墨迹未干，却已经被他涂涂改改得不成样子。

西南边陲的局势像一团乱麻，纠缠在他心头。

蛮夷的铁骑时不时踏过边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。

大小战役不断，可这地方物资匮乏，士兵们食不果腹，兵器陈旧，就连战马都瘦得皮包骨头。

更要命的是，此地瘴疠横行，不少士兵还没上战场，就先被疫病拖垮了身子。

“这仗，怎么打？”他喃喃自语，声音里满是无奈与不甘。

指尖无意识地摩挲着奏章，纸张粗糙的质感硌得手指生疼。

他想起初到云州时的不甘，可在其位谋其政。

苏宁是真心想让百姓过上好日子的。

如今他却在现实面前碰得头破血流。

新官上任，寸功未立，若此时向圣上奏报此地困境，要求增兵加粮，岂不是显得自己无能？

可若不奏报，万一蛮夷大举进犯，云州城破……后果不堪设想。

窗外的风突然大了起来，吹得窗纸簌簌作响。

苏宁起身关上窗，却感觉寒意顺着袖口钻了进来。

他拢了拢身上的官袍，这件藏青色锦袍在京城时穿还觉得华贵。

如今在这边陲之地，却挡不住一丝寒意，倒显得有些不合时宜。

重新坐下，他又一次提起笔，可写了几个字，又重重划去。

烛光摇曳，将他紧锁的眉头和眼底的疲惫照得清清楚楚。